ステンレスと真鍮の違いを徹底比較｜素材選定で失敗しないための完全ガイド

部品設計や加工素材を選ぶ際、「ステンレスと真鍮のどちらを使うべきか」で迷う場面は少なくありません。見た目が似ているケースもありますが、実際には耐食性・加工性・価格・用途に大きな差があります。本記事では、両者の特徴を深く掘り下げ、現場で「どちらを選べば良いか」を判断できる視点を提供します。

ステンレスと真鍮の基本的な性質

まずは、両素材の成分と特徴を整理します。ステンレスは鉄（Fe）をベースにクロム（Cr）を含む合金で、表面に形成される不動態被膜によって高い耐食性を発揮します。一方、真鍮は銅（Cu）と亜鉛（Zn）の合金で、加工性に優れることから装飾品や精密部品に多く使用されています。

ステンレス鋼に関しては、日本鉄鋼連盟で種類や規格が詳しく整理されています。
また、ステンレスの種類ごとの特性については「オーステナイト系」などの分類が存在し、詳細は
ステンレス鋼の種類と特徴に関して解説で詳しく解説しています。

耐食性の違い｜腐食環境で選ぶ素材はどちらか

ステンレスは強固な不動態皮膜によって錆に強く、屋外や水回りにも適しています。一方、真鍮は腐食に対して比較的強いものの、アンモニアなどの環境下では脱亜鉛腐食が発生する可能性があります。水道用バルブに真鍮がよく使われるのは加工性と密封性の高さですが、耐食性を最優先する配管設備ではステンレスが選ばれます。

• 屋外・水濡れ環境 → ステンレスが有利
• 内部機構部品・細かな加工が必要な部品 → 真鍮が有利

腐食防止処理や保護の考え方については、金属の腐食防止処理に関して解説で詳しく解説しています。

加工性と機械的特性の比較

真鍮は切削性が非常に良く、複雑な形状加工や微細形状が求められる部品に適しています。旋盤加工では美しい切り粉が得られ、工具摩耗も比較的少ないため、加工コストを抑えることが可能です。

一方、ステンレスは硬度が高く、加工時に発熱しやすく、工具摩耗が早まることがあります。切削油や工具材質の適切な選択が必要になるため、加工コストは真鍮より高くなる傾向があります。

真鍮加工の注意点とコスト削減の考え方は、真鍮の切削加工に関して解説でさらに詳しく紹介しています。

価格帯と入手性

一般的に、真鍮はステンレスより素材価格が高い傾向があります。ただし、加工性や形状自由度を考慮すると、総コストでは真鍮が有利になる場合もあります。

まとめ｜目的に合わせて、最適な素材は変わる

「耐食性・強度を重視するならステンレス、加工性や外観美を重視するなら真鍮」
これが基本的な判断基準となります。

最終的な選択は、使用環境、予算、形状、製造方法を踏まえ、総合的に行うことが重要です。本記事で紹介した比較ポイントをベースに、適材適所で使い分けることで、製品寿命と生産効率を高めることができます。