アルミニウムは磁石にくっつく？磁性の有無と意外な特性を徹底解説

金属と聞くと「磁石にくっつく」というイメージを持つ方も多いのではないでしょうか。特に鉄やニッケル、コバルトといった金属は強い磁性を持ち、磁石にしっかりと吸い寄せられます。では、私たちの生活や製造現場で広く使われるアルミニウムは磁石にくっつくのでしょうか？
本記事では、アルミニウムの磁性について、初心者にも分かりやすく科学的な仕組みと加工現場での知見を交えて詳しく解説していきます。

アルミニウムの基本特性

アルミニウムは軽量で加工性に優れた非鉄金属です。鉄に比べて比重が約1/3と軽く、耐食性に優れているため、建築、輸送機器、包装材など幅広い分野で利用されています。
一方で「磁性（金属が磁石に引き寄せられる性質）」については、鉄やニッケルのような強い磁性を持ちません。そのため、アルミニウムは非磁性金属に分類されます。

非磁性金属とは？

非磁性金属とは、外部から磁場を与えても磁化しない、またはごく弱い反応しか示さない金属のことです。代表的なものにアルミニウム、銅、真鍮、チタンなどがあります。
これらは磁石にくっつかないため、製造業では「磁気を嫌う用途」や「電磁波シールドが必要な場面」に活用されています。

アルミニウムは磁石にくっつくのか？

結論から言うと、アルミニウムは磁石にくっつきません。その理由は、アルミニウムの電子構造にあります。アルミの原子は外殻電子の配置が磁場に対して対称的であり、永久磁石のようにスピンが一方向にそろうことがありません。
つまり、磁石が近づいても「引き寄せられる力」を発生させないのです。

磁石に反応する場合がある？

ただし例外的に、アルミニウムは強力な磁場中で「渦電流（うずでんりゅう）」と呼ばれる現象を起こし、一時的に反発することがあります。これは電磁誘導による現象で、磁石に「くっつく」のではなく「反発する」動きです。
たとえば、強力なネオジム磁石をアルミの板の上で落とすと、通常よりもゆっくり落ちるのは渦電流が生じているためです。この性質は、アルミを利用した制御ブレーキなどの技術に応用されています。

アルミニウムと磁性に関する実用例

アルミニウムの「磁石にくっつかない」性質は、実際の製造現場やリサイクル工程で活用されています。特に金属スクラップの分別や電気的特性を利用した製品設計で役立ちます。

スクラップ分別とリサイクル

鉄スクラップは磁選機で容易に分別できますが、アルミニウムは磁石に反応しないため、そのままでは混在してしまいます。そのため、リサイクル現場ではエディカレントセパレーター（渦電流選別機）が用いられます。
これにより、鉄とアルミを効率よく分別し、再資源化が可能になります。

電磁気応用での利用

アルミニウムの非磁性は、電子機器や医療機器での利用に適しています。磁場に影響されにくいため、MRI装置や精密計測機器の一部構造材としても使われます。
さらに、電力設備や車両の制動システムでは渦電流を利用した「非接触ブレーキ」として応用されています。

アルミニウムの磁性に関する誤解

「アルミホイルを磁石でくっつけようとしたらダメだった」という経験を持つ方もいるでしょう。これは正しい観察ですが、「アルミは磁気を持たないから役に立たない」という誤解も生じがちです。
実際には、アルミの非磁性は電磁波シールド・軽量化・耐食性といった特徴と組み合わせることで、産業利用に大きなメリットをもたらします。磁性がないからこそ選ばれる分野が数多く存在します。